[306]カブトムシ
昆虫の王様はなんといってもカブトムシでしょう。子供に人気があるだけでなく大人でさえその勇壮ないでたちに見とれてしまいます。世界中の国で売れたクルマ、フォルクスワーゲンのビートルや、音楽史上に輝くビートルズもカブトムシにあやかっています。何か新製品を発売する時はカブトムシにあやかるといいかもしれません。
カブトムシは日本の甲虫の仲間では最大で、世界では体長1８cmもあるヘラクレスオオカブトムシをはじめ約1000種類いるとされますが、日本ではカブトムシのほか、沖縄県石垣島にいるタイワンカブトムシ、コカブトムシ、クロマルコガネの４種類しかいません。
角があるのはカブトムシのオスだけで、餌場を争う時にはこの角を使って相手を投げ飛ばします。カブトムシはクヌギやナラの樹液が出ているところが餌場になりますが、餌場はそうそうありません。したがって、力が強いことが必要なため力持ちになったとされます。
メスには角はなく、角の部分にはギザギザの棘が発達しており産卵のときに便利なようになっています。
カブトムシと比較されるのがクワガタムシです。カブトムシの一生は大体一年で終わりますが、クワガタムシのほうは謎が多く４年くらい生きるようですが実態はよくわかっていません。寿命が長いということは繁殖力もカブトムシよりは無いようで、繁殖の難しさもカブトムシよりあるようです。
クワガタとカブトムシを戦わせるとどうなるか？もともと無益な戦いを好まない両者ですが。力では圧倒的にカブトムシですが、クワガタは機敏性と強力なハサミでカブトムシを真っ二つにできる能力を持っています。
自然界ではどうかというと、両者の食事時間が微妙にずれていて、餌場を争うことはなく喧嘩もしないようです。
ちなみにこの時期カブトムシ君はどうしているかというと、幼虫のまま冬越しの準備に入っています。来年の夏に会いましょう！
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