[1299]東武と西武

東武鉄道と西武鉄道。
池袋駅の西側…じゃなくて東側にある西武デパート。
池袋駅の東側…じゃなくて西側にある東武デパート。

昔(およそ40年くらい前)は西武のほうが勢いがありました。西武新宿線は人気があり土地が急騰。それに釣られるように西武池袋線も人気が出てきました。

その北に通るのが東武東上線。東京23区内をくまなく通る西武線に比べると見劣りがしていました。東京のベッドタウンとしては西武線沿線より東武沿線のほうが都心から離れていたからでしょう。

ところが西武は創業者の堤家のお家騒動もあり2005年にはインサイダー疑惑も浮上して会社がおかしくなってしまいます。最近では外資ファンドに買われ、秩父線の売却の話もあり、あまりパッとしません。

一方で、最近東武は元気がいいです。一番の目玉は東京スカイツリーでしょう。これは東武の運営。下町としての浅草も東武のテリトリー。

さて、東武と西武。

普通に書くと東部と西部なのになぜ東武と西武と武士の武を使っているのか?

これは関東平野が昔は武蔵の国といわれていた名残です。

武蔵の国の西だから→西武
武蔵の国の東だから→東武

ということなんです。
実際には西武は西南、東武は北東って感じですが。

余談ですが、私の通った小学校は中野区立大和小学校。この小学校の校歌がすばらしく、50年経った今でも歌えます。小学生が歌う校歌だからシンプルなメロディと分かりやすい歌詞を意識していたのでしょう。歌詞に出てくる「武蔵野」は自分が住んでいる場所が武蔵野なのかと思わせるには十分。

♪武蔵野の 面影残る 丘の雲 みどりの風よ この窓は 夢のゆりかご あたたかき 光あつまる いざや いざ 讃えよ母校

ちなみに総武線てのもありますが、これは武蔵の国を総じて…という意味ではなく上総の国と武蔵の国を結ぶので総武線、とのこと。