インフルエンザや風疹にかからないようにするためには予防接種をします。予防接種って何だろう？どうして予防接種をすると病気にかからないのか？不思議ですね。これは白血球の働きをうまく使った人体の知恵なのです。
人の身体には免疫という働きがあります。一度体内に入った物質を覚えていて、次ぎにそれが入ってきたと時に、それを退治する働きです。
その主役は血液中の白血球の仲間のリンパ球と言うものです。一回微生物と戦ったリンパ球はその微生物を退治する物質を作ります。それを抗体といいます。二度目に、微生物が入ってくると、抗体がすぐに気がついて取りこみ、包んで溶かして固めて増えるのを防いでしまいます。
抗体を作らせた微生物を抗原といいます。抗体は再度抗原が入ってくると、すぐにとりついてやっつけてしまうのです。こうした抗体と抗原の反応を免疫といっています。
人体には免疫という学習能力があるから、私たちは病気にかかりにくくなっているわけですね。こうして人類は何万年も危機を乗り越え生き延びてきているのです。ＳＡＲＳもまもなく克服されることでしょう。
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