常識ぽてち

[1265]遺伝子組換農産物

2010-07-25T19:33:12Z

遺伝子組換え農産物を原料として作られた食品は、国が安全だと宣言しているのですが、その安全性が将来にわたって不透明であるため、なかなか消費者には浸透しません。

現在、輸入していい遺伝子組換え農産物は生鮮品7種類、加工品は32種類あります。

生鮮7種：大豆、とうもろこし、ばれいしょ（ジャガイモ）、なたね、綿実、アルファルファ、てん菜（砂糖の原料）

これは国が審査し、安全であると判断されたものであるので、これを使用して加工食品を作っても法的にはなんら問題はありません。

]]> 加工された食品はJAS法及び食品安全法によって「遺伝子組換えである」旨の表示がされています。消費者はその表示を確認することで、遺伝子組換え食品であることを認識できるようになっています。

遺伝子組換えが問題になるのは、そのDNAとそのDNAの指示によりつくられたタンパク質です。菜種や綿実などから油を採りますが、油にはDNAやタンパク質は含まれていないので、遺伝子組換え食品の概念から外れます。なので、油は大丈夫。加工食品は表示があるのでこれも大丈夫。

問題になるのは、遺伝子組換え農産物を飼料とした場合です。大豆やトウモロコシ、菜種などは油を絞ったあとの油粕は、動物の飼料となります。これにはDNAやタンパク質を含みますから、それを食べた牛や豚は大丈夫なのか？

遺伝子組換え農産物を原料とした場合には表示義務があります。しかし遺伝子組換え飼料を餌にして育てた牛の肉は、表示義務がありません。この牛の肉を食べた影響は、おそらく50年くらいしないと結果は出ないでしょう。

[1264]金賢姫（キムヒョンヒ）

2010-07-22T12:40:54Z

金賢姫北朝鮮元工作員が軽井沢の鳩山家別荘に滞在しているということで、軽井沢は大騒ぎだそうです。

（注：2010年7月21日より「金賢姫元死刑囚」から「金賢姫北朝鮮元工作員」と呼び名が変わっています。）

金賢姫(キムヒョンヒ)元工作員（４８）が２０日、鳩山由起夫・前首相の別荘に滞在するため、軽井沢町入りした。金元工作員を乗せた車は同日午前７時２０分頃、１００人近い報道陣が待ちかまえる中、鳩山前首相の別荘に到着。中が見えないようにカーテンをかけた車は、うっそうと木が茂る別荘の敷地に入っていった。（2010年7月21日読売新聞）

金賢姫といえば今から23年前の1987年11月29日、インド洋ベンガル湾上空で消息を絶った大韓航空機KL858便を爆破した実行犯。当時金賢姫は北朝鮮の工作員として訓練されており、韓国のソウルオリンピックの開催を阻止するために金正日の命令によりテロを行ったという事件です。

]]> KAL857便はバグダッド発アブダビ経由ソウル行き。トランジスタラジオを改造した時限爆弾と酒瓶につめた液体爆弾を機内に残し、自分らはアブダビで飛行機を降りてしまいました。

機内に残された、爆弾はベンガル湾上空で爆発、登場していた乗客と乗務員合わせて115人が帰らぬ人となった事件です。

捜査はすぐ行われ、アブダビで降りた日本人「蜂谷真由美」と「蜂谷真一」が怪しいとされてバーレーンに戻ったところを逮捕。この蜂谷真由美が北朝鮮の工作員金賢姫であることが判明したのでした。

バーレーンでは蜂谷真一こと金勝一は服毒自殺。金賢姫も服毒しましたが、バーレーン警察に阻止され、命を取り留めたのです。

その後、逮捕され韓国に運ばれる途中のマスクをしてタラップを降りる映像はテレビでも放映されみなさんも記憶にあることでしょう。あのマスクは自殺防止のためゴム管を咥えて舌を噛み切らないように固定するためのものでした。

その後も金賢姫はその美貌と北朝鮮での育ちのよさ、また韓国で死刑囚となりながらも、特赦で刑を免れているところに特殊性を感じます。

また爆破テロの実行犯として日本人に成りすますため北朝鮮で日本人教育を受けており、その教師を勤めたのが拉致された日本人の「李恩恵＝田口八重子」とみられており、横田恵さんとも面識があるところも、北朝鮮が狭い国なのか、金賢姫が情報通なのかよくわかりませんが、日本としては話を聞きたい人物ナンバーワンであることは確かです。

今回の訪日も、頭の固い官僚と閣僚がよく許可したと思いますが、滞在場所が民主党前総理の鳩山家。また、それを許可した法務大臣も民主党でありますから人気凋落の民主党宣伝の意味もあるのでしょう。

そして、何より重要なことは、今回の訪日が拉致被害の解決に向けて金賢姫が何を語ってくれるのか？です。重要な情報を知っているのではないかとされますが、しかし死刑を恩赦される条件として「すべてを語っている」はずですから何も出てくるわけがありません。拉致問題は時間が経ち過ぎていますし、相手は犯罪国家北朝鮮です。問題が大きく解決することは、なかなか難しそうです。

いま、女として―金賢姫全告白〈上〉 (文春文庫)

[1263]ルーシーとアルディ

2010-07-11T15:02:30Z

ルーシーはエチオピアで発見された約320万年前の猿人の化石。身長は1.1m、体重29kgのこの女性の猿人は、骨盤と足の骨から推測して確かに直立歩行していたと推測される現代人類のルーツ。ちなみにルーシーの命名は発掘現場の宿営地で流れていたビートルズの曲「ルーシー・イン・ザ・スカイ・ウィズ・ダイアモンズ」にちなんだものだそうです。

ルーシーをはるかに上回る440万年前のものとされる化石も発見されています。身長1.2m、体重50kg程度の女性とされるこの猿人はアルディピテクス・ラミダス猿人と呼ばれます。なので、愛称「アルディ」。

]]> 人類の起源は約770万年前とされ、その頃の一番の近縁はチンパンジーです。よくゴリラとチンパンジーを「猿」として比べますが、チンパンジーはゴリラよりもむしろ人類に近い近縁なのです。そして人類に次に近いのがゴリラ、そしてオランウータンと続きます。

770万年前から400万年前くらいまでは、人類の祖先とチンパンジーが交雑する時代となります。つまり、パン君（NTV 天才！志村どうぶつ園）とあなたは同じ祖先かもしれません！？またルーシーもアルディも女性であることから、もしかしたらあなたの曾々々...おばあさんかもしれません１？

ネアンデルタール人は約20万年前に出現し2万数千年前に絶滅したとされるヒト属の一種。最近、このネアンデルタール人もクロマニヨン人と交雑の可能性があると発表され、そうなると我々現代人の祖先にネアンデルタール人を持つ人もいることになります。

クロマニヨン人は約4万～1万年前に存在し、その後消滅したとも、現生人類に吸収されたとも言われています。１万年前というとつい最近のことですねぇ。人類の祖先に関してはまだまだわかっていないことが多く、今後の発見に期待されます。

[1262]ボリビアという国

2010-06-05T23:22:43Z

世界地図を見てみると、海に接していない国が多々あります。交易上も国防上も国にとって海に接していることは大変重要です。海を持たない国の多くは侵略に対して沿岸部を守ることができなかった悲しい歴史があるのが常です。

周りが陸の国境に囲まれ、海がない国のことを内陸国（Landlocked country）といいます。世界には43の内陸国があります。

南アメリカに位置するボリビア共和国もその一つ。当初ボリビアは海岸線を持つ国でしたが、南米太平洋戦争（1879年-1884年）によって敗戦、海岸線の土地はチリに奪われることになったのです。

しかし天はボリビアを見放しませんでした。海は無くとも、大きな湖チチカカ湖、美しいアンデスの山々、そして膨大な埋蔵量を誇る鉱脈がボリビアの資産です。

最近では電池の生産に欠かせないリチウムが世界の埋蔵量の50％がボリビアいあるとされ、日本の商社も狙いをつけているようです。リチウムという金属は元々海水に含まれている元素ですが、ボリビアにある「ウユニ塩湖」の塩水には高濃度のリチウムが含まれていることが判明したのです。

しかしリチウムはその抽出が難しく、ボリビアではその技術も資本も持ち合わせていないのが実情。ボリビア政府は公社開発事業としてリチウム回収生産プラントの建設を計画しており、世界各国から資本・技術協力を呼びかけている事情があります。日本も名乗りを上げていますが、現地の宝を根こそぎ奪い取るような露骨な資本主義はご勘弁いただきたいと思います。

◆ボリビアのデータ

正式国名：ボリビア共和国
事実上の首都：ラパス
独立年月日：１８２５年８月６日
総人口： 830万人（2001年推定）
国土：日本の国土の約３倍
民族：先住民（ケチュア族、アイマラ族）55％
公用語：スペイン語、ケチュア語、アイマラ語
宗教：カトリック

《有名どころと観光》

チチカカ湖
・海抜約3,800ｍという富士山より高い場所にある淡水湖。面積約8,700km2（琵琶湖の約12倍）

・標高6000mを越す寒冷なアンデス山脈。首都ラパスでさえ標高3600m強。空気が薄いため各国のマラソン選手がよくトレーニングに訪れる。

・アンデスの動物といえばアルパカとリャマ。同じラクダの仲間で似ている動物ですが高級な毛織となるのはアルパカのほう。リャマはやや質が劣る。

・ボリビア東部はアマゾンの源流に近く、アマゾン観光の入口となっています。

・ボリビアの世界遺産
ポトシ市街、チキトスのイエズス会伝道所群、古都スクレ、サマイパタの砦、ティワナク、ノエル・ケンプ・メルカード国立公園。

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[1261]口蹄疫

2010-05-15T20:47:37Z

口蹄疫の牛が宮崎県で発見され、すでに8万頭もの牛が殺処分となって問題ととなっています。

口蹄疫は「こうていえき」と読みます。口蹄疫は「口蹄疫ウイルス」によって引き起こされる伝染性の病気で、口と蹄（ひづめ）に潰瘍ができ、発熱、そしてかなり痛いのでしょうか食欲減退も起こります。罹患（りかん）した動物は生産性の低下、子牛の場合は高い死亡率、しかもこの病気はかなり伝染性が高いため、法律で家畜の移動が禁止され、また罹患した家畜は治療することなく殺処分となるため、生産者にとっては経済的にも怖い病気となっています。

牛や豚などの動物を偶蹄目（ぐうていもく）といいます。口蹄疫はこの偶蹄目の動物のみ罹患します。偶蹄とはひづめが二つに割れている動物で、牛、水牛、めん羊、山羊、豚、鹿、イノシシなどの動物がいます。同じ蹄を持つ馬は蹄が割れていませんのでこれを奇蹄目（きていもく）といい、口蹄疫は馬には感染しません。

]]>

口と足が痛い病気は人間がかかる手足口病にも似ていますが、全くの別物とのこと。口蹄疫はその伝染性のみがが問題となっており、人間には感染しませんし、罹患した牛の肉を食べても人間に害が出ることはありません。宮崎牛はブランド牛としても有名ですが、感染した牛の肉が出回ることはありませんので、安心して食べてほしいと思います。

口蹄疫は家畜伝染病予防法に定められている伝染病で他には狂犬病、ブルセラ病、伝達性海綿状脳症（BSE＝いわゆる狂牛病）などがあります。

ところで「伝染病」ということば、昔懐かしい響きがありますように、現代医学では以前言われていたヒトの伝染病は感染症と言い換えられています。現在も伝染病という表現を使うのは、上記の家畜伝染病予防法が残っているからであり、その名残のとおり、伝染病といえば家畜に限定されているのが現状です。

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[1260]内陸国

2010-04-28T17:12:17Z

海岸線を持たない国を内陸国といいます。海岸線を持たない...ということは漁業など海洋資源が利用できないことや、海外交易において海上での輸送手段を行えないことが国家として致命的となります。そのため、諸国は内陸国にならないように国家戦略を行い、また努力してきた歴史があります。

日本はもともと島国であり海洋の恩恵を当たり前のように受けてきましたが、内陸国の苦労はなみなみならぬものといえます。内陸国は日本国内でいえば、山梨県や栃木県、長野県のようなものですが、国内の場合は県境でいざこざが起こることもありません。しかし、内陸国の場合は国境を超えて自由に行き来できませんからその制約は相当なものです。

]]> 内陸国の不利益は、たとえば東南アジア諸国の最近の国内総生産 (GDP)を見てみましょう。

タイ...273.25
シンガポール...181.94
ベトナム...89.83
カンボジア...11.18
ミャンマー...27.18

これに比べ格段に劣るのがラオス...5.26です（単位10億US$）。

ラオスは内陸国ですが、国内を通るメコン川が国際河川（どの国の船舶も自由に航行できる河川）となり、ラオスは沿岸諸国に遠慮なく海に出られるとはいえ、発展の遅れは否めません。

内陸国の不利益を解消するためのルールとして、国連では内陸国の発展を助けるための国連海洋法条約を定め、内陸国に通行税を課されずに他国を通過して海に連絡する権利が与えられています。これを【回廊】といいます。

ちなみに内陸国は2010年現在43あります。スイス、アフガニスタン、モンゴル、ジンバブエ、ラオスなどが内陸国です。この中にはカスピ海に面している国も内陸国としていますが、カスピ海は海ではなく湖として扱われています。

[1259]竹の秋

2010-04-22T18:38:50Z

筍（たけのこ）の季節です。竹林を歩いていると、ちょこんと頭を出している筍（竹の子）。これが明日には1mにも成長している、とよくいわれます。しかし一日で1mというのはちょっと極端で、実際には50cmほどでしょう。それでも、この成長力は驚くばかりです。

このように一瞬にして成長する植物は他にありません。この成長力の秘密はなんなのでしょうか？

]]> よく同じようなものが乱立する光景を「雨後の竹の子」と比喩しますが、確かに雨が降ったあとの筍の成長は顕著のようです。しかし成長の理由が雨ならば、他の植物も同じように成長していいはず。筍の、このずば抜けた成長力は雨のおかげだけではないのです。

じつは、筍の成長力は、親株からもらっているのです。竹は根は意外と少ないですが、地下は網の目のように地下茎がつながっています。この網の目のような地下茎を伝って親から養分をいただいてしまうのです。

そのため、親の竹は、新緑の時期だというのに葉っぱが黄色く枯れたようになり終には落葉してしまいます。まるで秋の紅葉。然るにこの現象を「竹の秋」といいます。「竹の秋」は俳句の季語にも使われます。字句は「秋」とありますが、季節は春を表す季語です。

では「竹の春」はあるのかというと、これもあります。筍が生長して美しい姿になる初秋を「竹の春」といいます。これも俳句の季語に使われます。

筍は空気に触れる部分が少ないと、あの独特のエグミが少なくなります。したがっておいしい筍をゲットするには、筍が頭を出す前に掘り出すこと。植わっている土質も空気を取り込まない粘土質が上質な筍を産出します。ふかふかの土が何でもいいとは限らないのです。

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[1258]調査捕鯨

2010-04-18T17:13:10Z

日本は南極海と北大西洋で捕鯨活動を行っています。名目は「絶滅に瀕しているかどうか？」。これは科学的な調査ということで「調査捕鯨」と呼んでいます。クジラの捕獲は国際的な取り決め「国際捕鯨取締条約第8条」の規定により、(財)日本鯨類研究所が日本政府の特別許可を受けて実施しています。

したがって調査捕鯨は国際的なルールにも適っており、国際法でも日本の法律でも問題はありません。しかしこの調査捕鯨、シーシェパードの妨害を受けるなどニュースを騒がせていますが、これはどうしたことなのでしょうか？

]]> 日本の調査捕鯨は科学的な根拠に基づいています。ここで「日本はクジラを食べる食文化がある」と言ってはいけません。文化的見地ではなく科学的見地に基づいた調査捕鯨なのです。ここが大事。

しかし、実態は商業的な捕鯨ではないかと非難されています。

まず、非難される理由の一つに捕鯨数があげられます。現在の捕獲量はミンククジラ約850頭、ザトウクジラ約50頭、ナガスクジラ約50頭です。こんなにたくさんの捕獲が必要なのかどうか？

また、調査するのに捕殺しています。これを生きたまま調査はできないのか？という疑問があります。これについて日本鯨類研究会は内蔵の奥まで調べるには殺さないといけない、としています。

さらに、調査のため捕獲したクジラは、完全に利用することが条約で定められているので、これを日本まで持ち帰り、鯨肉として市場に流通させ、その収益を次回の調査経費の一部に充当しているとのこと。

ミンククジラの年間捕獲量が850頭というのは驚きですが、こんなに捕獲してもまだたくさん居るので「絶滅の危険は無い」と調査コメントしてことも違和感があるのでしょう。

こういった実情を踏まえると、オーストラリアをはじめ各国が賛成していないのも無理はないと思えます。そしてシーシェパードが過激な攻撃をしてくるのも無理は無いといえそうです。

ちなみに現在では商業捕鯨は禁じられていますので、昔からおなじみの鯨の大和煮缶をはじめ、レストランで提供される鯨肉はこの調査捕鯨で得られた鯨肉ということになります。

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[1257]被写界深度

2010-04-17T15:16:21Z

前回のコラム「焦点深度」の続きです。

よく「被写【体】深度」ということがありますが、これは誤用で正しくは「被写【界】深度」です。

被写体にピントを合わせたとき、焦点面には像ができていますが、その焦点面を前後に移動させても像がぼけない距離を焦点深度と前回いいました。これはレンズのこちら側、つまり焦点を結ぶ側の焦点面の許容範囲の話です。

]]> これに対し被写界深度は、焦点が合っている状態で被写体の方を前後に動かしたときにぼけない許容範囲をいいます。正確には被写界焦点深度といいます。これはレンズの向こう側の話です。

たとえば、花が3本前後にずれて咲いていて、その真ん中に蜂が止まっているとします。写真を撮りたくなるよくあるシーン。

この3本の花と蜂のすべてにピントがあっている場合は、被写界深度が深いといいます。ポートレートで言えば、背景にもピントがあっているし、人物にもピントが合っている場合、などです。前後に距離があってもそれを許容してしまうので「深度が深い」というのです。

しかし、プロの写真家の写真のように、撮りたい対象物はピントを合わせ、周囲をぼかしたい場合があります。この場合は被写界深度を浅くすればよろしい。

被写界深度も焦点深度と同様に開口の広さに反比例します。つまり絞りを開けると被写界深度は浅くなるので周囲をぼかせます。逆にファインダー内の被写体すべてにピントを合わせたい場合は絞りを絞ります。そうすると被写界深度は深くなります。

この場合のシャッタースピードですが、絞りを開ける場合は光がたくさん入ってくるので速くなります。シャッタースピードが速いので手振れの心配はほとんどありません。

絞りを絞れば入ってくる光は乏しくなるので、シャッタースピードは遅くなります。シャッタースピードが遅い場合は、手振れに気をつけましょう。

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 [1256]焦点深度

[1256]焦点深度

2010-04-10T14:06:22Z

前回のコラムですが、少し勘違いがありました。焦点深度としていろいろ述べましたが、じつは「焦点深度」ではなく「焦点距離」の話でした。ホームページのほうは訂正しておりますが、メルマガのほうは訂正が効きませんので、「焦点深度」を「焦点距離」と読み直していただければと思います。

ということで、今回は前回ずっこけた焦点深度の話です。デジカメ写真を上手に撮る場合の知識として役立てていただければと思います。

カメラなどレンズを通して入ってきた光が像を結ぶ点を焦点といいます。焦点は1点に集約され、その像は当然ピントが合っています。しかし実際には、その一点から少し前後にずらしても、像はそれほどぶれず、未だ焦点があっているように鮮明に見えます。

このように、焦点をずらしても像にピントが合っているように見える範囲を焦点深度といいます。カメラの場合はレンズの絞りを絞ると、焦点深度は深くなります。逆に絞りを開けると、焦点深度は浅くなり像がぼやけやすくなります。

つまり、絞りは絞った方が許容範囲が大きくピントが合いやすく鮮明な写真が取れるということになります。ただし手振れが無ければ、です。実際に写真を撮るとき、明るいときは絞りを絞ってもシャッタースピードが稼げるので、焦点深度も深く、かつぶれの無い写真が撮れます。

しかし暗い場所では、絞りを絞るとさらに暗くなってしまい、反面シャッタースピードも遅くしなければなりません。絞りを絞らないとピントが甘くなり、絞りを絞ると、今度は手振れが起こり、やはり写真がぶれる結果となってしまうのです。暗い場所での撮影は難しいのですが、こういうときは絞り優先でピントを合わせ、三脚やセルフタイマーを使うなどして手振れを防ぐ方法がうまく写真を撮ることができます。

ただし、絞り優先、あるいはシャッタースピード優先にできるマニュアル機能があるカメラに限ります。もちろん一眼レフカメラはこれができます。

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[1255]焦点距離の話

2010-04-03T23:20:54Z

最近のデジカメは解像度も上がり、かなり性能がよくなってきました。携帯電話に付属するカメラ機能も、単体のコンパクトデジカメに勝るとも劣らない性能を誇っています。

しかし新しいデジカメを買って勇んで写真を撮ったけれど、あまり感動が無い、と感じた人も多いのではないでしょうか？

私も長年使ったソニーのサイバーショットの動作がおかしくなって、LUMIXに買い換えました。ところが、撮れた写真はむしろ古いデジカメで撮ったもののほうが美しいのです。これはどうしたことか？

答えは焦点距離にあります。

焦点距離とはレンズで集めた光を一点に収束するときのレンズから焦点までの距離をいいます。焦点距離が長いと光が収束するときの色収差が少なくてすみます。また歪みも少なくてすみます。

]]> 焦点距離が短いと、レンズを厚くしなければならず色収差が大きくなり写真の色がぼやけます。また歪みも大きくなります。

つまり、同じ光を集めるならば、焦点距離は長く、レンズの口径は大きいほど高性能になります。天文台の望遠鏡が長く太いのにはそれなりに訳があるのです。

一方で最近のコンパクトデジカメを見てみるとその薄さが目に付きます。新製品になるほどどんどん薄くなっていきます。この薄さで焦点距離を稼ぐのはかなり難しい仕事。そこで内部のマイコンで補正をかけて結果的にきれいに見える画像を作り出す、これが最近のデジカメです。

一方で古いデジカメはボディが大きく無骨な格好をしていますが、焦点距離は結構長かったりします。新しいデジカメが古いデジカメに勝っていないのはこういった事情があるからなのです。

では、一眼レフカメラは？

コンパクトデジカメの普及をよそに、一眼レフのデジカメも人気です。一眼レフは薄さにこだわることなく、レンズも大口径なのが普通です。つまり焦点距離を余裕を持って確保しています。したがって、写真の表現力はコンパクトデジカメの比ではありません。

コンパクトカメラが小ささを目標とする限り、大きな一眼レフにはかなわない道理がここにあります。

[2010.04.10追記]
当初焦点深度と記述しましたが→焦点距離に訂正しました。

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[1254]北極振動

2010-02-11T23:15:12Z

寒波が到来し、アメリカや日本でも寒い日が続いていますが、これは北極振動が原因といわれています。

北極振動とは「北極圏」とそれを取り巻く「中緯度帯の気圧場」の振動をいいます。地震のように地面が振動しているのではなく、気圧が高低するので「振動」といっています。

北極が低気圧に覆われると、その影響で周囲が相対的に高気圧になります。そこに気圧差が生じ、空気の流れが起こります。それがジェット気流（偏西風）に影響を与え気象にさまざまな影響を与えるというわけです。

たとえば北極の気圧が平年よりも低い時には、これを「北極振動指数が正」といいますが、この指数が正の時は北極と中緯度の気圧差が大きくなり、その結果「北極」を取り巻く寒帯ジェット気流が強くなります。そのため北極からの寒気の南下が抑えられ中緯度の地域は暖冬になります。

※空気は高気圧から低気圧に移動する性質があるため

逆に北極振動指数が負の時はジェット気流が弱くなるため北極からの寒気の南下し厳寒の冬となります。

異常気象といえば、低緯度（赤道付近）のエルニーニョが有名ですが、高緯度に起こるこの北極振動も気象に大きな影響を与えていることが最近になってわかってきました。特に日本は振動の対象となる中緯度に位置するため、この北極振動の影響を受けやすくなっています。

北極振動が変化する要因の1つとして太陽活動との関連が知られています。地球温暖化というと、二酸化炭素の放出ばかり取り沙汰されますが、こういった太陽活動も含めた大きな力が働いていることを認識すべきでしょう。

[1253]ＥＵ大統領

2010-01-15T17:17:48Z

民主党の政権交代の陰に隠れてしまった感はありますが、2009年の国際的に重要なニュースにEU大統領の誕生があります。成熟した西欧や北欧に加え、新進の東欧が加わり、欧州連合（EU）は大きな連邦を目指していますが、その代表がEU大統領です。

「連邦」といえばそれぞれ国があるとはいえ、集合した一国家として機能するのが目的。アメリカが独立した州が「連邦」して「合衆国」というように、EUもいまやいってみれば合衆国といえなくもありません。その大統領ということはブッシュ大統領やオバマ大統領と同じ位置を目指すということ。EU大統領の誕生とはそういう意味だということです。記念すべき第一歩といえましょう。

初代大統領（任期２年半）はベルギーのファン・ロンパウ首相が選ばれました。「外相（任期5年）」には英国のキャサリン・アシュトン欧州委員が指名されました。これはなかなか微妙かつうまい人選です。

というのも、イギリスは欧州でありながら、通貨は自国のポンドを使用しています。EUといえばユーロを使うのが当たり前。しかしイギリスはそれに反発しているのです。自国が一番と思っているその背景は、大統領選出にも現れていました。

一時はブレア前英首相を大統領に推す動きもありましたが、イラク戦争に賛同した経緯がありドイツやフランスなどの大国の支持を得られなかったのです。しかし、英国の影響力は大きいので無碍にもできない。そこで外相にイギリスのアシュトン氏が選らばれるいきさつとなったようです。

EU大統領はEUの規範となる「リスボン条約」の発効（2009年12月1日）に伴って新設される最高位のポストです。27ケ国の加盟によるEU諸国、人口約５億人を擁する連邦共同体となりました。これで、アメリカ合衆国、ロシア、中国に対等に張り合うことができます。激化する国際情勢。その激流のなかで弱小日本は、果たして埋もれず溺れずにがんばっていけるのでしょうか？

[1252]どこから宇宙？

2010-01-02T22:24:11Z

地球には運よく大気という濃密な気体の層があります。この大気があるおかげで私たちは生きることができます。しかしその大気も地球の表面から高度を上げるにつれ薄くなり、しまいには大気がなくなります。

大気のある層を大気圏といいます。この大気圏はどれくらいの厚みがあるかというと約1000km。これ以上がいってみれば「宇宙」なのですが、実際には高度80km-120kmあたりから宇宙空間と呼んでいます。

しかし高度1000kmといわれてもピンときませんね。
そこで例を示しましょう。

2009年12月20日にソユーズTMA-17に搭乗し、現在は国際宇宙ステーションで約5ヶ月間の滞在を行っている野口聡一さん。滞在している宇宙ステーション（ＩＳＳ）は最低高度278km、最高高度460 kmの軌道を回っています。

]]> BS放送やCS放送はアンテナを静止衛星の方角に向けてセットします。これはこの方向に電波を発信する衛星がいるから。静止衛星は赤道上の高度約35786kmの円軌道にあり、地球と同じ方向に同じ速度で回っています。だから見かけ上は静止しているようになるのです。

カーナビの位置情報をセットしてくれるGPS衛星も静止衛星の一つ。これは20200kmの軌道上にあります。宇宙ステーションに比べるとかなり上空にある衛星です。上空にある衛星ほど大気の影響を受けないので、速度は速く、また落ちにくくなります。

海外に行くときに旅客機に乗りますね。そのときの高度は約11km（11000m）あたり。このあたりは対流圏(0km-11km)と成層圏(11km-50km)の境目にあたり、大気の状態が非常に安定しているため多くの航路に使われる高度になっています。いまは飛んでいませんが、世界最速の旅客機コンコルドは高度18000mを飛んでいました。窓から見る空は昼なのに宇宙空間のように濃いブルーだったそうです。

以前世界の世論をよそに北朝鮮がテポドンを打ち上げました。この大陸間弾道ミサイルは高度1000kmまで打ち上げます。人工衛星を打ち上げるときもこの高度なので、核ミサイルも「人工衛星である」と偽装ができるのです。

《大気の高度と温度》

・対流圏(高度0km-11km)

地上（0km）を20℃とすれば高度11kmあたりは-40℃くらい。上昇するにつれ温度は低下します。

・成層圏(高度11km-50km)

高度11kmでは－40℃。高度50kmでは－15℃くらいです。この圏内は上昇するにつれ温度は上昇するのが特徴。

・中間圏(高度50km-80km）

高度50km位のところは－15℃。80kmくらいでは－90℃になります。上昇するにつれ温度は低下するのがこの圏内。

・熱圏（高度80km-800km）

上昇するにつれ温度は上昇します。エネルギーとしては2000℃位あります。ただし空気は薄いので、気温計で測ると0℃前後とのこと。

[1251]クエン酸

2009-12-20T13:47:46Z

クエン酸は漢字で書くと「枸櫞酸」となります。（櫞＝木へんに縁）英語表記では「citric acid」。「枸櫞」とはレモンのこと、そして「citric」は柑橘のこと。つまりクエン酸は柑橘類などに含まれる有機酸という意味です。

食用としては同じような有機酸に「酢酸」があります。こちらはお酢としておなじみです。ニオイの強い酢酸に比べ、クエン酸はニオイも無く味もさわやかなこともあり、お菓子などの食品添加物として多く利用されます。

酢酸がニオイが強いのは揮発性の気体を発し、それが鼻をくすぐるからです。しかしそのニオイを除けば、酸味はクエン酸と同じもの。つまりお酢の酸味はクエン酸そのものなのです。

クエン酸はサツマイモなどのデンプンを発酵させて作られます。化学的に合成されるものではありません。また常温で粉の状態で安定しているので取り扱いが楽です。自然健康食品として人気が高いのもうなずけます。

クエン酸は疲れたときに服用すると疲れが取れるといわれます。これは科学的に根拠のあることなのです。生体において疲れてくると体内の乳酸量が増えるといわれます。クエン酸はこの乳酸量を減らす働きがあることが立証されています。クエン酸は薬局で簡単に買うことができますので、疲労回復に利用してみてはいかがでしょうか？

また、クエン酸は農業にも使用されます。同じ畑に肥料をやり続けていると燐酸やカルシウムが塩（シオではなくエン）として固定されます。こうなると肥料分があるのに効かない状況になってしまう。クエン酸を畑に撒くとこの塩が溶けて肥料分として効くというわけ。食用にするにはそう高くないクエン酸ですが、肥料として使うのはちっと高価。なので、農家さんはたまにしか使わないようですが効果はテキメンです。